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Paleontología
Encuentran Evidencia Definitiva de
un Dinosaurio Nadador
28 de
Junio de 2007.
 Un
extraordinario sendero submarino de doce huellas consecutivas
proporciona la evidencia más sólida hasta la fecha de que algunos
dinosaurios nadaban. El sendero de huellas, que mide 15 metros de largo,
está ubicado en el campo de huellas de La Virgen del Campo, en la Cuenca
de Cameros, España, y alberga el primer registro largo y continuo de
movimientos natatorios de un dinosaurio terópodo no aviar.
Un equipo dirigido por Rubén Ezquerra, de la Fundación Patrimonio
Paleontológico de La Rioja, en La Rioja, España, descubrió las huellas
en un área conocida desde hace tiempo por su abundancia de rastros
dejados en el terreno por dinosaurios terrestres del Cretáceo temprano,
hace unos 125 millones de años.
El sendero de huellas consta de 6 pares asimétricos de 2-3 marcas cada
una. Cada conjunto de marcas, que se han preservado en una capa de
arenisca, mide en promedio unos 50 centímetros de largo y 15 de ancho.
El espaciado entre huellas sugiere una zancada submarina de entre 243 y
271 centímetros.
Según Loic Costeur, coautor del estudio, del Laboratorio de Planetología
y Geodinámica de Nantes, Universidad de Nantes, Francia, las huellas en
forma de "S" denotan un gran animal flotante cuyas garras golpearon el
sedimento mientras nadaba en unos 3,2 metros de agua. Otros detalles
permiten deducir que el dinosaurio estaba nadando contra corriente,
esforzándose por mantener un rumbo rectilíneo.
El dinosaurio nadaba con movimientos alternos de sus patas traseras. Se
trata de un tipo de movimiento natatorio parecido al empleado hoy por
bípedos modernos, incluyendo aves acuáticas.
La cuestión de si los dinosaurios pudieron ser capaces de nadar ha sido
investigada y debatida durante muchos años. Hasta ahora, sin embargo,
existía muy poca evidencia firme que documentase el comportamiento
natatorio. Algunos hallazgos pioneros perdieron luego credibilidad
cuando se descubrió que los rastros fueron producidos sobre terreno
seco, o cuando se determinaron otras circunstancias que los
desacreditaban como tales.
El sendero de huellas de La Virgen del Campo abre una valiosa puerta
hacia nuevas áreas de investigación. Nuevos modelos informáticos
biomecánicos basados en los hallazgos mejorarán el conocimiento de la
fisiología de los dinosaurios y de sus capacidades físicas, así como la
imagen que se tiene de los nichos ecológicos en los cuales habitaron.
Información adicional en:
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