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Biología
Un Andamio Tridimensional Para el Cultivo Limpio
de Células Madre
12 de
Marzo
de 2010.
 Un
nuevo desarrollo técnico es capaz de evitar situaciones como la que
sobresaltó a la comunidad médica cuando unos investigadores descubrieron
que virtualmente todas las líneas de células madre embrionarias humanas
que estaban siendo usadas en el 2005 estaban contaminadas. Ciertos
subproductos animales usados en algunas operaciones para preparar placas
de Petri habían dejado rastros en las células humanas. Si esas células
hubieran sido implantadas en un cuerpo humano, probablemente habrían
sido rechazadas por el sistema inmunitario del paciente.
Incluso en la actualidad, con nuevas líneas de células madre aprobadas
para su uso en investigaciones médicas, existe el riesgo de que esas
células se contaminen de la misma manera. La mayoría de los laboratorios
de investigación aún utilizan "capas" basadas en productos animales
porque todavía es la manera más barata y fiable de hacer que las células
madre se multipliquen.
Unos científicos especializados en materiales, de la Universidad de
Washington, han creado ahora una alternativa. Construyeron un andamio
tridimensional a partir de un material natural que imita los puntos de
unión de las células madre, permitiéndolas reproducirse en una
estructura biodegradable y limpia. Los últimos resultados muestran que
en esa estructura las células madre embrionarias humanas crecen y se
multiplican fácilmente y sin problemas.
"El principal desafío para la terapia de células madre en la actualidad
es la dificultad para crear muchas de ellas con una alta pureza",
explica la autora principal del estudio, Miqin Zhang, profesora de
ciencia e ingeniería de los materiales en la Universidad de Washington,
en Seattle. "Hasta ahora, parece que este material es muy bueno para la
renovación de las células madre".
Los investigadores del campo médico esperan algún día usar células madre
para hacer crecer nuevos tejidos y órganos. La capacidad de
diferenciarse en más de 220 tipos de células en el cuerpo humano adulto,
hace de las células madre un importantísimo recurso médico potencial.
Hacer crecer las células en tres dimensiones imita mejor las condiciones
reinantes en el cuerpo humano. También permite su producción en
cantidades masivas, las cuales serán necesarias en cualquier aplicación
clínica.
Tal como señala Carol Ware, profesora de medicina comparativa y experta
en células madre en la citada universidad, los andamios tridimensionales
son un área activa de investigación. Aún no son utilizados comúnmente,
pero serán cruciales para hacer que el uso de células madre embrionarias
pase del laboratorio a la clínica.
Información adicional en:
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