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Paleontología
¿Fue el Triceratops un Animal Social?
8 de
Mayo de 2009.
 Hasta
ahora, se pensaba que los Triceratops eran atípicos entre sus parientes
ceratopsianos. A pesar de que han sido encontrados muchos dinosaurios
ceratopsianos (un grupo común de dinosaurios herbívoros que vivieron
hacia el final del Cretácico) en depósitos de huesos de múltiples
individuos, todos los fósiles de Triceratops conocidos (más de 50 en
total) han sido de individuos aislados unos de otros. Sin embargo, un
nuevo descubrimiento de restos de al menos tres individuos jóvenes en
los páramos de la zona centro-norte de Estados Unidos sugiere que los
dinosaurios de tres cuernos no sólo eran animales sociales, sino que,
tal como algún estudio anterior ha sugerido, pudieron haber formado
manadas integradas exclusivamente por individuos jóvenes.
 Menéame
El hallazgo refuerza el creciente convencimiento de los científicos de
que, en muchas especies de dinosaurios, los jóvenes vivían y viajaban
juntos en grupos.
En el año 2005, Stephen Brusatte (Museo Americano de Historia Natural) y
otros expertos excavaron en un yacimiento paleontológico en el sureste
de Montana, descubriéndose restos de varios Triceratops jóvenes en rocas
de 66 millones de años de edad. La evidencia geológica analizada desde
entonces sugiere que al menos tres individuos jóvenes fueron sepultados
al mismo tiempo por una inundación local, y esto hace pensar que
probablemente vivían juntos cuando ocurrió el desastre.
Este descubrimiento indica que los Triceratops jóvenes se congregaban en
manadas pequeñas, un comportamiento social detectado cada vez más en
otros grupos de dinosaurios.
Joshua Mathews del Museo Burpee de Historia Natural, quien dirigió el
proyecto, admite que él y sus colegas ignoran la razón por la que estas
bestias se congregaban, o cuánto tiempo pasaban juntas. Unirse en
manadas podría haber sido un mecanismo de protección, y los
investigadores suponen que esto no lo realizaban todo el tiempo.
El yacimiento paleontológico fue descubierto en 2005 por Helmuth
Redschlag, voluntario del Museo Burpee.
La excavación en el lugar prosigue, y el equipo del Museo Burpee espera
encontrar fósiles adicionales de Triceratops jóvenes.
Información adicional en:
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